교회가 성장하지 못할 때
"여호와께서 집을 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되며" — 시편 127:1
결코 성장하지 못하는 교회
어떤 교회들은 수십 년간 애써도 결코 번영하지 못합니다.
새로 회심하는 사람이 없습니다. 교인들 사이에 끊임없는 질병이 있습니다. 반복되는 다툼. 몇 년마다 일어나는 분열. 계속 바뀌는 목회자들. 이따금 성장하는 듯 보이는 시기가 있지만, 결국 모든 것이 다시 무너져 처음 그 자리로 돌아갑니다.
교인들은 목회자를 탓합니다. 목회자는 교인들을 탓합니다. 교단은 컨설턴트를 보냅니다. 프로그램들이 시도됩니다. 아무것도 달라지지 않습니다.
때로는 그 이유가 리더십이나 비전, 인구 구성 때문일 수 있습니다. 그러나 때로는 무언가가 교회 자체에 — 그 땅에, 건물에, 혹은 그 역사에 — 자리 잡고 있는 경우도 있습니다.
침탈당한 한 교회
한 교회가 여러 해 동안 쇠퇴해 왔습니다 — 회심자 없음, 교인들 사이의 만성 질환, 지속되는 다툼. 새로 출석하기 시작한 사람들이 교인들과 친해지면서 한 가지 이야기를 듣게 되었습니다.
몇 년 전 그 교회에 침입 사건이 있었습니다. 어떤 무리가 건물 안에서 피 제사를 드렸습니다. 오컬트 상징들이 피로 벽에 그려졌고 제단이 더럽혀졌습니다.
교인들은 모든 것을 정성껏 청소하고 벽을 다시 칠했으며 제단을 씻었습니다.
그러나 그 의식을 통해 교회 위에 놓인 강력한 저주를 끊고, 그와 연관된 영들을 몰아내야 한다는 것은 아무도 몰랐습니다.
마침내 누군가가 이 사실을 설명해 주자, 목회자와 여러 교인들이 함께 교회 안을 다니며 모든 곳에 기름을 바르고 기도하며, 저주가 끊어지고 영들이 예수님의 이름으로 떠나도록 명했습니다.
그 이후로 교회는 계속 성장하고 있습니다.
벽을 닦아낸 것은 필요한 일이었습니다. 그러나 그것으로 충분하지는 않았습니다.
스스로 그것을 불러들인 한 교회
또 다른 교회는 인접한 묘지가 있는 매우 오래된 건물에 자리하고 있었는데, 교인들 사이에서 극도로 높은 정신질환과 자살률을 보였고, 30년 동안 반복해서 분열을 겪었습니다.
부임한 지 여섯 달 된 새 목회자와 그 가족은 전에 경험해 본 적 없는 현상들을 겪게 되었습니다. 어느 토요일 늦은 밤, 그는 두건 달린 로브를 입은 무리가 교회 마당에서 손을 잡고 큰 묘비 하나를 둘러싼 채 원을 그리며 주문을 외는 것을 보았습니다. 오컬트에 대해 아무것도 몰랐던 그는 그저 그들에게 사유지라고 말하며 나가라고 했습니다. 그들은 별다른 일 없이 떠났고, 그는 그것으로 끝났다고 생각했습니다.
그렇지 않았습니다. 악몽과 질병, 환영이 즉시 시작되었습니다.
교회의 역사를 조사해 보라는 조언을 받은 그는, 1960년대 초 이 교회가 전국적으로 유명한 영매를 초청해 강단에서 말하게 했다는 사실을 발견했습니다. 기록에 따르면 그 강연에는 매우 많은 사람이 참석했습니다.
바로 그것이 기원이었습니다. 이 교회는 점쟁이를 초청해 하나님의 집 안에서 명예와 권위의 자리를 내주었습니다 — 구약이 어떤 조건 없이 정죄하는 일이었습니다.
슬픈 결말
목회자는 교인들이 함께 모여 그 결정에 대해 회개하기를 원했습니다.
그들은 거부했습니다.
결국 그에게 가해지는 압박이 너무 커져서 그는 그 교회를 떠났습니다.
어떤 상황들은 해결되지 않습니다. 회개는 기꺼운 의지를 필요로 하기 때문입니다. 그리고 그 지역 마녀들이 그 교회 마당을 자신들의 의식을 행하기에 편안한 장소로 여겼던 것은 결코 우연이 아니었습니다.
생각해 볼 점
그들은 벽을 닦았지만 저주는 끊지 않았습니다. 청소하는 것과 정결하게 하는 것은 다릅니다.
기억할 말씀
"여호와께서 집을 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되며" — 시편 127:1
생각해 볼 질문
아무도 이야기하지 않는, 우리 교회 역사 속에 있는 것은 무엇인가?
오늘의 실천
여러분의 교회가 아무도 설명하지 못하는 방식으로 어려움을 겪고 있다면, 정중하게, 그리고 목회자가 알고 있는 상태에서 뒤에서가 아니라 질문을 던지기 시작하십시오.
건물의 역사는 무엇입니까? 원래 다른 용도로 지어졌습니까? 이 땅에는 예전에 무엇이 있었습니까?
건물이 침해당한 적이 있습니까? 침입, 파손, 의식 활동, 신성모독?
무언가가 초청되어 들어온 적이 있습니까? 결코 발언대를 내주어서는 안 되었던 강사, 관행, 의식, 제휴?
어떤 패턴이 반복됩니까? 분열, 질병, 도덕적 실패, 재정적 어려움, 이탈?
그런 다음 발견한 것을 겸손하게, 심판자가 아니라 돕고자 하는 종의 태도로 지도자들에게 가져가십시오. 그리고 함께 그 부지를 위해 기도할 것을 제안하십시오.
기도
아버지, 저는 주님의 교회를 사랑하며, 그것이 번영하는 것을 보고 싶습니다. 번영하지 못하는 곳이 있다면, 그 이유를 보여 주십시오.
우리 건물이나 땅, 혹은 역사 안에 아직 처리되지 않은 무언가가 있다면, 그것을 드러내 주십시오. 우리 지도자들에게 분별력을 주시고, 앞선 세대가 행한 일에 대해 회개할 겸손을 우리 교인들에게 주십시오.
예수 그리스도의 이름으로, 나는 이 교회와 이 건물과 이 땅 위에 놓인 모든 저주를 끊습니다. 신성모독, 의식, 초청, 혹은 죄를 통해 여기에 어떤 권리를 주장하는 모든 영에게 지금 떠나고 다시는 돌아오지 말라고 명합니다.
주님, 주님의 집을 정결하게 하소서. 주님의 임재로 채우소서. 이곳이 주님의 성령께서 자유로이 움직이시고 사람들이 주님을 만나는 곳이 되게 하소서.
제가 이 문제를 제기할 때 옳은 말과 옳은 심령을 제게 주십시오. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.
수십 년 전에 초청되어 들어온 무언가가 여전히 그 자리에 앉아 있을 수 있습니다.